Una investigación del poeta y académico Christian Formoso Bavich, publicada en la revista Anales de Literatura Chilena, analiza la singular aparición del Estrecho de Magallanes en dos obras épicas del periodo virreinal. En ambos casos, este territorio austral es representado como un espacio ominoso, vinculado al demonio y al fracaso del cristianismo imperial en el Nuevo Mundo.
El escritor y académico de la Universidad de Magallanes (UMAG), Christian Formoso Bavich, publicó en la edición número 31 de Anales de Literatura Chilena, un artículo que examina las representaciones del Estrecho de Magallanes en poemas de los siglos 17 y 18, y reinterpreta, desde la periferia, las construcciones simbólicas del poder imperial.
El trabajo se denomina “La Divina Providencia” y “La Puerta del Estrecho” de Magallanes en dos poemas coloniales, y se concentra en los textos épicos Armas antárticas, de Juan de Miramontes Zuázola (1609), y Vida de Santa Rosa, del Conde de la Granja (1711). En ellos, se insertan breves pero significativas escenas ambientadas en el extremo austral de América, dentro de epopeyas centradas en Lima y el virreinato del Perú.
El ensayo articula un análisis textual minucioso con una lectura política del espacio literario. Formoso argumenta que Miramontes y el conde de la Granja construyen el territorio magallánico como lo “otro” del proyecto imperial, un territorio cuya geografía no sólo es peligrosa por sus condiciones naturales, sino por estar cargada simbólicamente como antítesis de la cristiandad.
Sobre Armas antárticas, Formoso cuenta que “tomando Lima como centro del mundo colonial, el poema indaga en las mal controladas o del todo abandonadas regiones de Panamá y Magallanes, ‘que socavan el discurso épico del imperio y su luminosidad heroica’, y ‘se abre a las vacilaciones y opacidades de la colonia'”. En Santa Rosa de Lima, “el poema además permite observar la relación entre las diferentes geografías del mundo americano, (…) poniendo a Lima al centro de él”.
El investigador propone que estas obras reflejan una operación simbólica: al representar el Estrecho como locus diabolicus (lugar diabólico en latín), estas epopeyas refuerzan el contraste con la santidad y centralidad de Lima, eje político y espiritual del virreinato. El lugar austral, entonces, aparece funcionalmente subordinado a la capital virreinal, sirviendo como espejo oscuro que consolida su brillo imperial y católico.
Una épica que margina el sur
El artículo también se detiene en la paradójica escasez de textos poéticos durante el siglo XVI, que narren los trágicos acontecimientos asociados al intento de poblamiento impulsado por Pedro Sarmiento de Gamboa entre 1584 y 1587, así como la posterior aparición de Cavendish en Puerto del Hambre. Pese a que fueron hechos relevantes, no inspiraron obras poéticas de gran magnitud en su tiempo.
La lectura crítica de Formoso detecta que este silencio no es casual: se debe a que la empresa imperial en el Estrecho fracasó, y el género épico, regulado por las poéticas al servicio de la corona, estaba destinado a exaltar gestas gloriosas, no derrotas ni espacios periféricos al centro de poder virreinal.
“Probablemente un cuarto de siglo parece tiempo suficiente para volver sobre el desastre que implicó el fracaso definitivo del poblamiento de las costas de Magallanes, e intentar cerrar una explicación: “Qu’el vario acontecer, sin duda, ha sido/ merced de la divina providencia” (oct. 1509). La ‘divina providencia’ entonces es la figura que, de alguna manera, asoma en el imaginario, tanto de la Península como del Virreinato, para entender ese punto oscuro –y opaco– en la historia de la expansión imperial española”, afirma el académico.
En Armas antárticas, el Estrecho aparece como una geografía donde el demonio se manifiesta con ritos “nefandos” que el poeta ni siquiera se atreve a describir. Esta otredad demoníaca impacta incluso el acto de escribir. En Vida de Santa Rosa, la representación del Estrecho se reduce aún más, hasta convertirse en una “boca” simbólica que ha perdido la capacidad de decir. Lo notable en ambos casos, es la progresiva desaparición del indígena como sujeto del relato, lo cual refuerza la condición inhumana o deshumanizada del territorio.
Anales de Literatura Chilena es una revista científica editada por la Pontificia Universidad Católica de Chile, orientada al estudio crítico y filológico de la literatura chilena y latinoamericana. Su publicación semestral la ha posicionado como un espacio riguroso y de referencia para la crítica literaria especializada en el ámbito hispanoamericano.
